About Madurai
Temple city and headquarters of Madurai district, Tamil Nadu — ancient Pandya capital on the Vaigai river
தோற்றம்
வைகை ஆற்றின் கரையில் அமைந்த மதுரை, 2500 ஆண்டுகளுக்கும் மேலான தொடர்ச்சியான நகர்ப்புற வாழ்வியல் வரலாற்றைக் கொண்டது. சிவபெருமான் இந்நகரில் மழை பெய்யுமாறு தலையிலிருந்து தேன் (மது) சொரிந்ததால் "மதுரை" என்ற பெயர் உருவானதாக ஐதீகம் கூறுகிறது.
அமைவிடம்
தமிழகத்தின் தென்பகுதி மையத்தில் அமைந்த மதுரை மாவட்டம், வைகை ஆற்றின் இருகரைகளிலும் பரவியுள்ளது. தேனி, திண்டுக்கல், சிவகங்கை, விருதுநகர் மாவட்டங்களை எல்லைகளாகக் கொண்டுள்ளது.
வரலாறு
கி.மு. 3-ஆம் நூற்றாண்டு முதல் கி.பி. 10-ஆம் நூற்றாண்டு வரை பாண்டிய அரசின் தலைநகராக விளங்கிய மதுரை, 1310-இல் மாலிக் காஃபூர் படையெடுப்பால் பெரும் அழிவுக்கு உள்ளானது. அதைத் தொடர்ந்து குறுகிய காலம் மதுரை சுல்தானகமாக ஆனாலும், விஜயநகரப் பேரரசு மீட்டெடுத்து, 1559 முதல் விசுவநாத நாயக்கர் தலைமையிலான நாயக்க அரசு கோயிலையும் நகரையும் புதுப்பித்துக் கட்டியது.
சிறப்பு
"கோயில் நகரம்" மற்றும் "கிழக்கின் ஏதென்ஸ்" என்று போற்றப்படும் மதுரை, மீனாட்சி அம்மன் கோயிலின் காரணமாக உலகறிந்த புகழ்பெற்றது.
வழிபாட்டு தலங்கள்
குலசேகர பாண்டியனால் கட்டப்பட்டதாகக் கருதப்படும் மீனாட்சி அம்மன் கோயில் நகரின் இதயமாக விளங்குகிறது. கூடல் அழகர் கோயிலும், முருகனின் ஆறு படை வீடுகளுள் ஒன்றான திருப்பரங்குன்றமும் இங்குள்ள பிற முக்கிய தலங்களாகும்.
சுற்றுலா தலங்கள்
மீனாட்சி அம்மன் கோயில் வளாகம், திருமலை நாயக்கர் மகால், காந்தி நினைவு அருங்காட்சியகம் ஆகியவை மதுரைக்கு வருகை தரும் சுற்றுலாப் பயணிகளின் முதன்மைப் பட்டியலில் இடம்பெறுகின்றன.
ஆண்ட முக்கிய அரசர்கள்
பாண்டிய மன்னர்கள் நீண்ட காலம் மதுரையை தலைநகராகக் கொண்டு ஆண்டனர்; கோயிலைக் கட்டிய குலசேகர பாண்டியன் இவர்களில் குறிப்பிடத்தக்கவன். பின்னர் விசுவநாத நாயக்கர், திருமலை நாயக்கர் உள்ளிட்ட நாயக்க மன்னர்கள் நகரையும் கோயிலையும் புதுப்பித்து விரிவுபடுத்தினர்.
இயற்கை அமைப்பு
வைகை ஆற்றுப் படுகையில் அமைந்த மதுரை, வறண்ட சமவெளி நிலப்பரப்பையும், சிறுமலை போன்ற சிறு மலைத்தொடர்களையும் கொண்டுள்ளது.
முக்கிய தொழில்
"மதுரை மல்லி" என்று அழைக்கப்படும் மல்லிகைப் பூ சாகுபடி இங்கு பெரிய அளவில் நடைபெறுகிறது — புவிசார் அடையாளச் சான்று (GI Tag) பெற்ற இப்பூவின் நறுமணம் 36 மணி நேரம் வரை நீடிக்கும் தனித்தன்மை கொண்டது. இதனுடன் சுங்குடி புடவை நெசவும், ரப்பர்-இரசாயனத் தொழில்களும் மாவட்டப் பொருளாதாரத்தில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன.
பிரபலமானவை
மீனாட்சி அம்மன் கோயில், மதுரை மல்லிகைப் பூ, சுங்குடி புடவைகள், ஜிகர்தண்டா குளிர்பானம் ஆகியவை மதுரையை தமிழகம் மற்றும் உலகறியப் பிரபலப்படுத்தியுள்ளன.